تضعف مناعة الجسم مع تقدم العمر لأسباب متعددة، منها:
- تغيرات في الخلايا المناعية: مع التقدم في العمر، تتناقص أعداد الخلايا المناعية التي تقاوم الأمراض وتهاجم الجراثيم. كما أن هذه الخلايا تصبح أقل فعالية في أداء وظائفها.
- تغيرات في الغدة الزعترية: تلعب الغدة الزعترية دورًا هامًا في نضوج الخلايا التائية التي تعد جزءًا أساسيًا من الجهاز المناعي. مع التقدم في العمر، تقل وظائف هذه الغدة، مما يؤثر سلبًا على المناعة.
- التهاب مزمن منخفض الدرجة: يعاني العديد من كبار السن من التهاب مزمن منخفض الدرجة، والذي يضع ضغطًا مستمرًا على الجهاز المناعي ويقلل من قدرته على الاستجابة للعدوى.
- أمراض مزمنة: غالبًا ما يعاني كبار السن من أمراض مزمنة مثل السكري وارتفاع ضغط الدم وأمراض القلب، وهذه الأمراض تؤثر سلبًا على الجهاز المناعي وتجعله أكثر عرضة للإصابة بالعدوى.
- العادات الصحية: العادات الصحية مثل التدخين وسوء التغذية وقلة النشاط البدني تساهم في ضعف المناعة لدى كبار السن.
- الأدوية: بعض الأدوية التي يتناولها كبار السن، مثل الأدوية المثبطة للمناعة، يمكن أن تضعف الجهاز المناعي.
نتائج ضعف المناعة لدى كبار السن:
- زيادة خطر الإصابة بالعدوى: يصبح كبار السن أكثر عرضة للإصابة بالعدوى البكتيرية والفيروسية، مثل الإنفلونزا والالتهاب الرئوي.
- بطء الشفاء: يستغرق كبار السن وقتًا أطول للتعافي من الأمراض والإصابات.
- زيادة خطر الإصابة بالأمراض المزمنة: يرتبط ضعف المناعة بزيادة خطر الإصابة بأمراض مزمنة مثل السرطان وأمراض القلب.
كيفية تقوية المناعة لدى كبار السن:
- اتباع نظام غذائي صحي ومتوازن: غني بالفواكه والخضروات والحبوب الكاملة والبروتينات.
- ممارسة الرياضة بانتظام: حتى لو كانت تمارين خفيفة مثل المشي.
- الحصول على قسط كاف من النوم: يساعد النوم على تجديد الطاقة وتعزيز الجهاز المناعي.
- الحفاظ على وزن صحي: يساعد على تقليل الالتهاب وتحسين وظائف الجهاز المناعي.
- تجنب التدخين: التدخين يضعف الجهاز المناعي ويؤثر سلبًا على الصحة بشكل عام.
- الحصول على التطعيمات بانتظام: تساعد التطعيمات على حماية كبار السن من الأمراض المعدية.
- الفحوصات الطبية الدورية: تساعد على اكتشاف الأمراض في مراحلها المبكرة وعلاجها.